Funciones de lenguaje

Se ha hecho énfasis en que el conocimiento del lenguaje, así como su

consiguiente actualización, dependen de los intercambios sociales. Sin embargo,

estas afirmaciones no abarcan la complejidad del lenguaje, ni tampoco dan cuenta

de la manera en que los individuos lo emplean, para expresarse o bajo qué

circunstancias y contextos determinados. Roman Jakobson, investigador de la

lengua perteneciente al llamado Círculo de Praga, identificó cinco funciones

primordiales que cumple el lenguaje. Sus presupuestos se inscriben en un

contexto, en cual “un hablante o emisor envía un mensaje a un oyente o receptor o

destinatario”.Lo innovador de sus concepciones fue la inclusión de conceptos que

involucraban las emociones del hablante, lo que despojó a la lingüística de los

análisis rígidos, impersonales y puramente estructurales.

1.6.1 Función referencial o informativa

De acuerdo con Jakobson, el hablante transmite contenidos emotivos al producir

signos indicadores de primera persona. Pero los hablantes no son los únicos que

apelan a palabras que reflejan emociones propias y que, a su vez, son elegidas

para producir un efecto en el destinatario. Los políticos, asesorados por politólogos

y especialistas, saben la importancia de dirigirse a los electores en primera

persona; recuérdese la frase de campaña de Andrés Manuel López Obrador, que

aunque estructurada en primera persona del plural, era igualmente eficaz, para

provocar simpatía u oposición: “Sonríe, vamos a ganar”.

1.6.2 Función expresiva o poética

La función expresiva o poética es, en el habla, completamente diferente a la que

se identifica en la poesía. Es decir, el poeta precisa de la función poética, mientras

que el hablante común, en una situación cotidiana, no busca el arte verbal; es por

esta razón que Helena Beristáin, citando a Jakobson, explica que esta función

cumple un cometido “subsidiario y accesorio”. Es decir, no es indispensable.

1.6.3 Función apelativa

Esta función se orienta, como apunta Beristáin, a la segunda persona, al otro, en

quien se busca influir por medio del discurso: “Constituye un toque de atención

para el que escucha, una llamada para que comprenda el mensaje”. Como

ejemplo puede tomarse el exordio o introducción que es común escuchar en el

transporte público por parte de los vendedores ambulantes: “Buenas tardes,

señores pasajeros, por esta única ocasión, productos de calidad trae a usted a la

venta…”.

1.6.4 Función fática o de contacto

Se refiere al acto de establecer, interrumpir, restablecer o prolongar la

comunicación con el receptor. El hablante es quien dicta la naturaleza del

contacto. Esta función puede identificarse en una entrevista televisiva: tanto el

periodista como el entrevistado la cumplen en sus respectivos turnos y roles.

1.6.5 Metalingüística

Ésta es una de las funciones que resulta más compleja para quien no está

familiarizado con la ciencia del lenguaje. En realidad, como bien señala Helena

Beristaín, tiene lugar “cuando el emisor y el receptor verifican si están usando el

mismo código o sistema de signos y si éste funciona bien”. Ya sea que se use un

código especializado, como el que emplean los controladores de vuelo, o algún

otro de menor complejidad, el lenguaje sirve para saber si se está llevando a cabo

un intercambio de signos eficiente y claro.